Auszeichnung für European Digital Innovation Hub Dortmund
Die Auszeichnung wurde auf dem EDIH-Gipfel in Brüssel verliehen, wo das Transferprojekt „AI Instead of Waste“ aus 69 Einreichungen aus ganz Europa ausgewählt wurde. Für EDIH-DO unterstreicht die Anerkennung die internationale Relevanz digitaler Innovationen aus Dortmund und der Region. Den Projektpartnern, wie dem CET, zeigt sie, wie künstliche Intelligenz und Statistik weit über das Labor hinaus praktischen Nutzen schaffen können.
Im Mittelpunkt des Projekts steht eine konkrete Herausforderung aus der Schul- und Kindergartenverpflegung. Die Stattküche GmbH, ein Unternehmen aus Münster, das seit mehr als vier Jahrzehnten frisch zubereitete Mittagessen an Schulen und Kindergärten liefert, produziert derzeit täglich rund 22.000 Portionen. Ein Teil der vorbestellten Mahlzeiten wird nicht abgeholt, weil Stornierungen zu spät erfolgen oder vergessen werden. Aus hygienischen Gründen müssen diese Mahlzeiten oft entsorgt werden. Das macht Lebensmittelverschwendung nicht nur zu einem Umweltproblem, sondern auch zu einem Planungsproblem.
KI für präzisere Planung
„AI Instead of Waste“ geht diese Herausforderung an, indem es die Mahlzeitenplanung datengestützter gestaltet. Ziel ist es, die Produktion besser an den tatsächlichen Bedarf anzupassen und gleichzeitig die Flexibilität zu wahren, die Familien im Alltag benötigen. Zu diesem Zweck hat das Projekt die betriebliche Herausforderung von Stattküche in einen KI-basierten Prognoseansatz umgesetzt, der dabei hilft, erwartete Stornierungen genauer vorherzusagen. Der Ansatz wurde von Dr. Ina Dormuth unter der Leitung von Prof. Markus Pauly in enger Zusammenarbeit mit den Fachexperten von Stattküche und im Rahmen der EDIH-DO-Projektpartnerschaft zwischen der TU Dortmund und dem CET entwickelt. Das Projekt nutzte historische Bestelldaten, bereitete diese auf, analysierte sie und kombinierte sie mit Kontextinformationen wie Feiertagen, Wetterbedingungen und Daten zu Grippewellen. Es wurden verschiedene statistische und maschinelle Lernansätze getestet, um Modelle zu identifizieren, die die tägliche Planung praxisnah unterstützen können.
Das Ergebnis ist kein ferner Forschungsprototyp, sondern ein für den operativen Einsatz konzipiertes Tool: dokumentierte Notebooks und automatisierte Datenaufbereitungsroutinen, die es Stattküche ermöglichen, historische Muster zu analysieren und die zukünftige Portionsplanung zu unterstützen. Quantitative Langzeitdaten zur Abfallreduzierung werden noch gesammelt, doch das System wurde bereits in die täglichen Arbeitsabläufe integriert und unterstützt transparentere, datengestützte Entscheidungen.
Europäischer Knotenpunkt für die digitale Transformation
EDIH-DO ist der European Digital Innovation Hub Dortmund. Er unterstützt kleine und mittlere Unternehmen sowie Organisationen des öffentlichen Sektors dabei, digitale Technologien und künstliche Intelligenz zur Bewältigung realer Herausforderungen einzusetzen. Als von der EU kofinanzierte Initiative kann EDIH-DO seine Dienstleistungen Unternehmen und öffentlichen Einrichtungen kostenlos zur Verfügung stellen. Durch Projekte wie „AI Instead of Waste“ hilft der Hub Unternehmen dabei, den Schritt vom Interesse an der Digitalisierung zur konkreten Umsetzung zu vollziehen.
Die Auszeichnung würdigt daher mehr als nur eine technische Lösung. Sie würdigt ein Transfermodell: Unternehmen bringen praktische Herausforderungen ein, digitale Innovationszentren bieten Beratung und Infrastruktur, und wissenschaftliche Partner steuern methodisches Fachwissen bei.
Statistisches Fachwissen der Technischen Universität Dortmund
Der wissenschaftliche Beitrag stammt aus der Arbeitsgruppe von Prof. Markus Pauly am Institut für Statistik. Ein Großteil der statistischen Modellierung, Datenaufbereitung und Implementierungsarbeit wurde von Dr. Ina Dormuth unter Paulys Leitung in engem Austausch mit den Fachexperten von Stattküche durchgeführt. Diese Zusammenarbeit stellte sicher, dass der KI-basierte Ansatz nicht nur methodisch fundiert war, sondern auch den betrieblichen Gegebenheiten der täglichen Speiseplanung entsprach.
Markus Pauly ist Principal Investigator am Forschungszentrum Trustworthy Data Science and Security (RC Trust) und Professor am Institut für Statistik der TU Dortmund, wo er den Lehrstuhl für Mathematische Statistik und Anwendungen in der Industrie leitet. Dr. Ina Dormuth, eine ehemalige Doktorandin und Postdoktorandin in seiner Gruppe, führte während ihrer Zeit als Postdoktorandin dort die wichtigsten analytischen Arbeiten des Projekts durch. Seit 2026 arbeitet sie als Data Scientist in der Forschung und Entwicklung bei der Wilo-Gruppe.
Das Projekt ist ein starkes Beispiel dafür, wie vertrauenswürdige Datenwissenschaft zur Nachhaltigkeit beitragen kann. Die Anwendung mag die Schulverpflegung sein, doch die zugrunde liegende Frage reicht viel weiter: Wie können datengesteuerte Systeme bessere Entscheidungen in realen Prozessen unterstützen, ohne dabei Transparenz, Benutzerfreundlichkeit und Verantwortung aus den Augen zu verlieren?
Der EDIH Network Award for Excellence 2026 verleiht dieser Frage internationale Sichtbarkeit. Er würdigt ein Dortmunder Transferprojekt, das europäische digitale Innovation, regionale Zusammenarbeit, statistische Forschung und ein für alle nachvollziehbares Problem miteinander verbindet: Es soll weniger Essen im Mülleimer landen.